J’ai toujours été un passionné de langues et de cultures, et j’ai transformé cette passion en une carrière d’enseignant.

Je m’appelle Craig Griffith et je suis originaire de Virginie, aux États-Unis. J’ai étudié l’espagnol et l’éducation à l’université Christopher Newport en Virginie et à l’université George Washington à Washington D.C.

J’ai enseigné l’espagnol, le français et l’anglais comme langue étrangère pendant 34 ans au collège et au lycée. J’aime tous les aspects du processus d’acquisition des langues, qu’il s’agisse d’apprendre de nouvelles langues ou de les enseigner: parler, écouter, écrire, lire, expliquer des histoires liées à la langue et à la culture. Mais c’est le lien entre la culture et la langue qui m’a toujours captivée.

En tant qu’enseignante, j’ai organisé des voyages d’études dans de nombreux pays au fil des ans. J’ai voyagé avec mes élèves en Espagne, en France, en Angleterre, en Allemagne, en Suède, en Uruguay et en Argentine. J’ai toujours encouragé mes élèves à se rapprocher des gens et à découvrir les coutumes et les traditions de chaque pays. J’ai voyagé en Espagne à de nombreuses reprises, mais c’est notre visite à Sitges en 2018 qui m’a fait tomber amoureuse de la Catalogne. Mais avant ce voyage à Sitges, je connaissais beaucoup de choses sur la Catalogne parce que dans mon école, il y avait une professeure d’espagnol qui venait de Badalona. Elle m’a expliqué beaucoup de choses sur la Catalogne et c’est elle qui m’a encouragé à visiter Sitges.

Tous les jours à l’école, tous les professeurs de langues déjeunaient ensemble et elle nous expliquait toujours beaucoup de traditions catalanes. Et c’était parfait pour moi d’avoir un « expert » catalan à proximité pour répondre à toutes mes questions sur la vie en Catalogne. Après plusieurs vacances à Sitges, nous avons décidé de nous installer ici lorsque j’ai pris ma retraite. J’ai commencé à étudier le catalan en 2019 et nous avons fait la transition de touristes à résidents en septembre 2020.

Depuis notre arrivée à Sitges, malgré les restrictions du COVID, j’ai fait de mon mieux pour m’intégrer à la culture, aux coutumes, au mode de vie et aux gens d’ici.

En ce moment, je travaille comme bénévole linguistique en espagnol, français et anglais dans l’association Colors Sitges Link. Nous avons la chance d’avoir des voisins et des amis catalans qui partagent leur culture avec nous à travers la nourriture, les recettes et les festivals. Chaque nouvelle personne locale que je rencontre m’ouvre les yeux sur de nouveaux détails et des aspects fascinants de ce que signifie être Catalan et Sitgetà. Mon mari et moi avons laissé derrière nous de nombreuses personnes, traditions et coutumes merveilleuses aux États-Unis, et si nous avons choisi Sitges, en Catalogne, après avoir beaucoup voyagé et vu le monde, c’est parce que nous trouvons que le mode de vie et la façon de faire des Catalans sont les plus heureux.

Lorsque nous sommes arrivés à Sitges, nous avons dû faire beaucoup de démarches administratives compliquées, comme aller à Vilanova pour obtenir les visas et les cartes de résident; nous devions également obtenir un compte bancaire et de nouveaux téléphones, trouver un appartement et mettre l’électricité et l’eau à notre nom. Une agence spécialisée nous a aidés. Pour tous les étrangers que nous rencontrons ici, et nous rencontrons beaucoup d’étrangers parce que beaucoup de gens veulent venir vivre dans cette ville merveilleuse, il est très compliqué de faire toutes ces choses pour s’installer ici.

Je pense que cela a été un peu plus facile pour nous parce que, plus ou moins, je pouvais parler cette belle langue. Toutes les personnes à qui j’ai eu affaire étaient heureuses de voir qu’un étranger pouvait communiquer dans la langue du pays où il avait décidé de s’installer. Et ce, même si je leur faisais souvent répéter les choses, mais ils ont toujours été très gentils avec moi et mon catalan!

Maintenant que nous sommes ici depuis deux ans et demi, et que nous nous réjouissons de vivre toute une vie dans cette incroyable culture catalane, et dans cette merveilleuse ville de Sitges, je demande aux Sitgétois, si vous me rencontrez dans la rue, de me parler dans ma propre langue, afin que je puisse améliorer jour après jour mon catalan, qui est une langue que j’aime de tout mon cœur. Et j’encourage tout le monde à l’apprendre.

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Si vous voulez apprendre le catalan et la culture de Sitges, tout en vous amusant, apprenez le catalan à Colors Sitges Link.